Le professeur O’Maley est un original. Professeur de civilisation à la très vénérable Université de Columbia, il a décidé qu’en lieu et place d’une paisible retraite, il partirait à la chasse aux trésors archéologiques. Sa première destination sera le lointain Moyen-Orient. Pour ce déplacer sur les lieux qu’il compte atteindre dans moins d’un an par bateau, il a inventé un chariot-vapeur. L’engin est propulsé par une machine à vapeur révolutionnaire mise au point par le jeune ingénieur Sullivan Earthfeet.
Il a pour l’occasion fondé le Club des Arpenteurs, une société vouée à la découverte et à l’exploration dans la bonne humeur et l’optimisme.

Le Club se préparant aux essais.

Sullivan Earthfeet réalisant les derniers réglages.

Le prof.